Tvrdý znak v ruském jazyce plní dělící funkci: ve výslovnosti se to projevuje tak, že souhláska, která stojí před Ъ, se nezměkčuje, a stojící ihned po ní samohláska se dělí na dva zvuky. Tvrdý znak se používá při oddělování předpon.

Я [j'a]
Ё [j'o]
Ю [j'u]

Všimněte si rozdíly ve výslovnosti:

Dle mého názoru pro Čecha může být obtížné rozeznat rozdíl ve výslovnosti, proto jsem rozhodl všechno ukázat na příkladech:

Výslovnost je jedná věc, pravopis je ta druhá. Jestli chcete vědět, kdy se píše tvrdý znak, a kde ne, musíte si ta slova (nebo skupiny slov) naučit nazpaměť, nebo dobře se orientovat v skladbě slova. Umíte-li odlišit předponu od součásti kmene, nebudete mít potáže správně napsat slovo.